La escarificación es la acción de producir escaras en la piel mediante la aplicación de incisiones superficiales o profundas. Las escaras o granulaciones que se derivan son pequeñas costras que se forman como consecuencia en la dermis. Estas heridas, por lo general, son de color oscuro como consecuencia de la muerte del tejido.^[1]​ Al tratarse de una modificación corporal, las incisiones se suelen realizar de manera controlada para no comprometer la salud de la persona y obtener un dibujo que, en la mayoría de los casos, es estético.^[2]​

Diversas culturas han utilizado esta técnica. En algunas como la africana, las mujeres consideran la escarificación como un elemento atractivo y en los hombres un símbolo de fortaleza y resistencia.^[3]​ También se emplea en algunas culturas americanas, como la maya, huasteca o chichimeca.^[4]​ Esta técnica de automutilación también se practica en la cultura occidental con fines decorativos, como una forma de modificación corporal.^[5]​

La palabra escarificar proviene de latín tardío scarificāre que significa «hacer incisiones en el cuerpo»^[6]​ y está considerada una modificación corporal extrema.^[7]​ También es conocida como «la marca de sacrificio» y es ilegal en varios países, entre ellos, el Reino Unido.^[8]​ Se realiza por medio de diferentes técnicas como el branding (quemaduras) o el cutting (cortes), entre otras.^{[n. 1]}​ El proceso es extremadamente doloroso y la persona puede sufrir infecciones, hemorragias y limitaciones de la movilidad.^[9]​^[10]​^[2]​

La escarificación es menos común y popular que el tatuaje o la perforación,^[11]​ sin embargo, es cada vez más aceptada por movimientos contraculturales, liberales y tribus urbanas, también por subculturas como el punk, hippie y comunidades adolescentes en general que le definen como un estilo de vida.^[12]​^[13]​